立式車床的主軸是垂直的，并有一安裝工件的圓形工作臺。由于工作臺處于水平位置，工件的找正和夾緊比較方便，且工件及工作臺的重力由床身導軌或推力軸承承受，主軸不產生彎曲。因此這種車床適用于加工較大的盤類及大而短的套類零件。
其垂直架刀可沿橫梁導軌和刀架座導軌移動，作橫向或縱向進給。刀架座可偏轉一定角度作斜向進給。側刀架可沿立柱導軌上下移動，也可沿刀架滑座左右運動，實現縱向或橫向進給。
立式車床是一種自動化程度要求較高的機電設備，一般應用于冶金行業，車制各種大型工件。它通常采用繼電器邏輯控制方式，傳統的繼電器控制系統中使用了大量的中間繼電器、時間繼電器，由于控制觸點多，電控系統故障率高，檢修周期長。該車床使用一定的年月后，電氣控制系統線路老化，繼電器故障頻繁，檢修困難。
用PLC改造傳統繼電器控制系統是很好的方法。它可以充分發揮PLC高可靠性、高抗干擾的特點，壽命長、維修量少、查找外部線路簡單。用PLC對系統進行邏輯控制和變速位置的數據處理，較好地實現了原工藝要求，簡化了線路，提高了可靠性和立式車床的運行效率。
可編程控制器(PLC)是目前作為工業控制較理想的機型，它是采用計算機技術、按照事先編好并儲存在計算機內部一段程序來完成設備的操作控制。采用PLC控制，硬件簡潔、軟件靈活性強、調試方便、維護量小。
而在PLC電控系統的基礎上配合變頻調速裝置，運用現在先進的矢量控制技術，不但適合提升立式車床運行工藝的要求，還將解決整套提升車床系統的電力拖動方面的一系列問題。變頻裝置取代復雜的串聯電阻切換裝置，提升運行速度曲線、轉矩大小的要求都由變頻器來完成，簡化了控制操作流程，提高了控制精度。
